Selvom ordene ofte bruges som synonymer, er der faktisk tale om to vidt forskellige tilstande.
Cøliaki (ofte kaldet glutenallergi i daglig tale) er en autoimmun sygdom, hvor kroppen reagerer unormalt på gluten og danner antistoffer, som beskadiger tyndtarmens slimhinde. Det fører til dårlig optagelse af næringsstoffer og en lang række symptomer – nogle meget alvorlige, især hvis det ikke opdages og behandles.
Glutenintolerance, også kaldet ikke-cøliakisk glutensensitivitet, er en tilstand hvor man oplever symptomer efter at have spist gluten, men uden de antistoffer og tarmskader, der ses ved cøliaki. Symptomerne kan være meget virkelige og ubehagelige, men tilstanden er endnu ikke fuldt forstået i medicinsk forstand.
Glutenintolerance giver ofte diffuse symptomer, som varierer fra person til person. De mest almindelige reaktioner er mavegener som oppustethed, ubehag og ændret afføring. Mange oplever også træthed, hovedpine, koncentrationsbesvær og følelsen af at være “tåget i hovedet”.
Hos nogle viser symptomerne sig først dage efter, hvilket gør det svært at identificere sammenhængen uden elimineringskost eller symptomdagbog.
Typiske symptomer:
Oppustethed og mavesmerter
Diarré eller forstoppelse
Træthed og energiforladthed
Hovedpine og hjernetåge
Kvalme, ledsmerter og humørsvingninger
Da der ikke findes én entydig test, diagnosticeres glutenintolerance oftest ved udelukkelse og observation.
Cøliaki (glutenallergi) kan give markante symptomer – især hvis sygdommen ikke opdages i tide. Klassiske tegn er langvarig diarré, mavesmerter, oppustethed og vægttab. Afføringen kan være fedtet og ildelugtende, fordi kroppen har svært ved at optage næringsstoffer.
Men sygdommen viser sig ikke altid i fordøjelsen. Mange oplever i stedet træthed, jernmangel, knogleskørhed, depression eller fertilitetsproblemer – uden mavesymptomer. Hos børn ses ofte nedsat appetit, dårlig trivsel og væksthæmning.
Nogle udvikler hudsygdommen dermatitis herpetiformis, der viser sig som små kløende blærer – typisk på albuer, knæ og balder.
De mest almindelige symptomer er:
Kronisk diarré og fedtet afføring
Oppustethed og mavekramper
Uforklarligt vægttab
Jernmangel og træthed
Nedsat fertilitet og knogleskørhed
Forsinket vækst hos børn
Hudsygdommen dermatitis herpetiformis
Hos mange optræder symptomerne først i form af generel træthed eller lavt humør, hvilket kan gøre diagnosen svær at stille uden test.
Der er mange, der taler om “glutenallergi”, men faktisk findes denne diagnose ikke rent lægeligt. Det man i virkeligheden ofte mener, er enten cøliaki, glutenintolerance eller hvedeallergi.
Hvedeallergi er en sjælden, men reel allergisk reaktion på proteiner i hvede – ikke kun gluten. Symptomerne minder om andre fødevareallergier: nældefeber, hævelse i mund og hals, vejrtrækningsbesvær og i værste fald anafylaktisk chok. Denne form for allergi kan testes med en IgE-blodprøve eller priktest hos lægen.
Et overset område er de symptomer, der viser sig i huden. Mange oplever kløe, rødme, eksem-lignende udslæt eller tør hud, uden at forbinde det med gluten. Særligt dermatitis herpetiformis, som nævnt tidligere, er en stærk indikator for uopdaget cøliaki.
Men også personer med glutenintolerance – uden cøliaki – kan opleve, at huden forbedres, når de undgår gluten. Det kan skyldes inflammation eller immunreaktioner, som skaber en “uro” i kroppen, der bl.a. sætter sig i huden.
Ved mistanke om cøliaki bør man altid gå til lægen og få taget en blodprøve, der måler specifikke antistoffer. Er prøven positiv, følger ofte en kikkertundersøgelse (biopsi) af tarmen. Det er vigtigt, at man fortsætter med at spise gluten i ugerne op til testen – ellers kan resultatet blive falsk negativt.
Ved glutenintolerance er situationen mere kompleks. Der findes ingen officiel test, men diagnosen stilles typisk ved at:
Udelukke cøliaki og hvedeallergi via blodprøver
Føre en symptomdagbog og gennemføre en gluteneliminering
Genintroducere gluten (under kontrollerede forhold) og observere reaktionen
Det anbefales at gøre dette i samråd med en læge eller klinisk diætist.
Hos personer uden intolerance eller sygdom er gluten fuldstændig uskadeligt. Det findes naturligt i hvede, rug og byg og er det, der giver brød sin struktur og elasticitet.
Men hos personer med cøliaki eller glutenintolerance sker der noget andet: Immunsystemet reagerer – direkte eller indirekte – og skaber betændelse, ubehag eller skade. Det kan føre til fordøjelsesproblemer, hormonforstyrrelser, træthed og mangel på essentielle vitaminer og mineraler.
Derfor er det vigtigt at få klarhed, inden man selvdiagnosticerer og fjerner gluten fra kosten. Ikke fordi det er farligt at spise glutenfrit – men fordi en udiagnosticeret cøliaki kan udvikle sig og give langsigtede helbredsproblemer.
Du bør overveje at kontakte din læge, hvis du oplever:
Vedvarende eller tilbagevendende maveproblemer
Uforklarlig træthed eller jernmangel
Hudproblemer uden kendt årsag
En klar fornemmelse af bedring på glutenfri kost
Det er altid bedre at få svar – også hvis det “bare” er intolerance og ikke cøliaki. Begge dele kræver tilpasning af kosten og ofte faglig vejledning.
Symptomerne på glutenintolerance og cøliaki kan være svære at skelne – og de kan ligne alt fra IBS til stress. Derfor er det vigtigt at lytte til din krop, men også at få professionel vejledning og test, før du ændrer din kost.
Mange oplever en stor forbedring i livskvaliteten, når de får styr på årsagen til deres symptomer. Uanset om det er gluten, stress eller noget helt tredje, kan du tage det første skridt ved at tale med din læge.
